El cierre de esta edición de ICE en Londres revela algunas de las tendencias más avanzadas del sector del juego online, caracterizado por un entorno cada vez más regulado, pero también con una parte muy importante de regiones que continúan sin definir una regulación a las apuestas en entornos digitales.
En términos generales, la innovación se ha convertido en la gran tendencia del desarrollo de producto, a pesar de las restricciones regulativas que se incrementan en aspectos como la protección de datos o la prevención al lavado de activos.
Como tendencia clara, vemos confirmado el crecimiento y madurez de la industria, tal y como se demuestra en la entrada de cada vez más empresas operadoras a la cotización en el mercado de valores.
Tecnología
El sector del juego online no es ajeno a la aparición de nuevas tecnologías, que marcan el desarrollo de muchas otras industrias. En particular, el análisis de bigdata a través de la automatización y el desarrollo de AI (inteligencias artificiales) cada vez está más integrado con las plataformas de CRM y sportsbooks. Es de esperar que a lo largo de este año, con la madurez de muchas tecnologías de punta, se incremente su adopción en distintos aspectos del online gaming.
El auge de las criptomonedas augura un futuro interesante para el sector. Sin embargo, la aparición de divisas como Blockchain representa de momento más propuestas disruptivas para cambiar el mercado del juego que para mejorar el existente. Aún así, ésta última tendencia será la más importante. Algunas jurisdicciones, como Gibraltar, han publicado ya una regulación para incorporar las criptomonedas al mercado y otras como Malta están a punto de hacerlo.
Otra tendencia tecnológica a tener en cuenta son los modelos de software abierto. Vemos cómo empresas que utilizan estos sistemas de código con formato menos restrictivo se van abriendo paso en una industria hasta ahora muy cerrada. Por último, destacamos que han ido creciendo las opciones de interoperabilidad a través de microservicios, especialmente usando interfaces API-REST que garantizan la seguridad a la hora de incorporar servicios web en aplicaciones de terceros.
Regulación
A nivel europeo se prevé un repunte del póker online, gracias a la iniciativa de compartir liquidez en este juego entre Francia, España, Italia y Portugal. Es de esperar que este proceso regulatorio sea emulado en otras regiones del mundo, especialmente entre distintas legislaciones estatales de los Estados Unidos, donde se ha mostrado interés por imitar este esquema legal.
Varios gobiernos de América Latina están evaluando los buenos resultados de la experiencia colombiana con la regulación del juego en línea. Países como Brasil, Paraguay o Panamá avanzan en procesos legislativos que a mediano plazo darían luz verde a estas actividades económicas bajo un marco jurídico estable.
Las iniciativas en pro del juego responsable por parte de la autoridad británica, la Gambling Comission, van a profundizar y extender estas prácticas en toda la industria. Como muestra ejemplarizante, la multa por 6,2 millones de libras a William Hill por infringir las normas contra el lavado de dinero y la responsabilidad social va a ser un antes y un después.
Mercado
El sector B2C está entrando en una etapa de concentración de capital, con la fusión, unión y compra de empresas, como la reciente adquisición de Ladbrokes por parte de GVC por cerca de 4.500 millones de euros. De forma similar, en el sector B2B hay un fenómeno de compra de empresas o servicios tecnológicos por parte de algunos de los gigantes del sector. Aún le queda recorrido a esta tendencia, dónde se esperan nuevas adquisiciones en el futuro cercano.
Los productos basados en apuestas financieras se han consolidado como parte de la oferta ofrecida por el sector, tanto en servicios a jugadores como en soluciones digitales para empresas. Si las condiciones regulatorias no cambian, se espera un crecimiento de esta actividad en distintos países europeos.
